Rebekah Stotts bemerkenswerte Reise, von der Krebsdiagnose bis zur Weltmeisterschaft

MELBOURNE, Australien – Eine Krebsdiagnose zu erhalten und sich einer Behandlung zu unterziehen, ist eine lebensverändernde Erfahrung. Es ist vielleicht das Schwierigste, was die meisten Menschen, die es durchmachen, jemals auf sich nehmen werden. Ganz zu schweigen von den zusätzlichen Komplikationen, die diese plötzliche emotionale und körperliche Belastung inmitten einer globalen Pandemie mit sich bringt.

Aber im Februar 2021 war das die Situation, mit der die neuseeländische und Brighton & Hove Albion-Verteidigerin Rebekah Stott konfrontiert war.

Das Peter MacCallum Cancer Centre in Melbourne, wo sie vier Monate lang eine Chemotherapie erhielt, war angesichts der immungeschwächten Patienten darin weitgehend abgeriegelt. Das Gebäude ist ein relativ neuer Bau und besticht von außen durch eine beeindruckende Glasfront, während im Inneren alles aus weißen Wänden, hellen Lichtern und klaren Linien besteht – mit einigen verstreuten Holzdetails – und um ein Atrium zentriert ist, das sich anfühlt, wenn es leer ist sehr leer.

Etwas mehr als zwei Jahre später sieht Stotts Welt ganz anders aus; Die Sterilität eines verschlossenen Krankenhauses wurde durch den Lärm, die Menschenmassen und das Chaos eines überfüllten Eden Parks ersetzt. Sie hat nicht nur die Rückkehr zum Fußball vollzogen – das gelang ihr fünf Monate nach der Diagnose und nur wenige Tage bevor sie bekannt gab, dass sie sich in Remission befindet –, sondern ist jetzt auch Teil des neuseeländischen Kaders für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft und startete bei beiden Bisherige Spiele beim diesjährigen Turnier.

Am Sonntag erwartet die Spieler das größte Spiel in der Geschichte der Football Ferns: ein Mammutduell mit der Schweiz in Dunedin, bei dem der Aufstieg in die Gruppenphase einer Heim-Weltmeisterschaft auf dem Spiel steht.

Noch wichtiger ist jedoch, dass sie immer noch krebsfrei ist und ihre zweijährigen Kontrolluntersuchungen bei „Peter Mac“ absolvieren muss, während die meisten Spieler der Weltmeisterschaft auf dem Weg nach Down Under waren oder sich bereits in Vorbereitungslagern gut eingelebt hatten. Nach einem Aufwärmspiel zwischen Neuseeland und Italien wenige Tage vor dem Turnier nahm Stott Kontakt zu Cecilia Salvai auf, die selbst Hodgkin-Krankheit erlebt hat.

Natalie Gedra schwärmt von der großartigsten Frau, die jemals diesen Sport gespielt hat – der Brasilianerin Marta Vieira da Silva.

„Meine Motivation während der Chemotherapie war, wieder auf das Feld zu kommen“, sagte Stott. „Die Teilnahme an einer Heim-Weltmeisterschaft war die beste Motivation, die ich haben konnte. Es ist etwas ganz Besonderes für mich, wieder auf dem Feld zu stehen. Ich hoffe nur, dass ich dazu beitragen kann und wir die Gruppe verlassen.“

Bei dieser bemerkenswerten Rückkehr zum Fußball reicht die Wirkung des 30-Jährigen weit über das Spielfeld hinaus. Ihre Reise und die Großzügigkeit, die sie bei der Dokumentation an den Tag gelegt hat, haben dazu gedient, zu inspirieren und zu motivieren – insbesondere junge Menschen wie sie, die sich umso mehr auf die Ermutigung freuen, dass eine Diagnose nicht das Ende ihrer Hoffnungen bedeutet Träume.

Im Februar 2022, als sie beim SheBelieves Cup für Neuseeland aufs Feld zurückkehrte, hatte Stott endlich die Gelegenheit, den US-Fan Alison Gale zu treffen, die kurz nach Stott ihre eigene Lymphom-Diagnose erhalten hatte und ihr folgte und mit ihr Nachrichten über ihre jeweiligen Ereignisse austauschte Reisen. Als Stott eingewechselt wurde, hielt Gale ein Schild mit der Aufschrift „Go Stotty!! Danke, dass du mir geholfen hast, Hodgkin’s zu schlagen!!“ hoch.

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Über die Inspiration und den Einblick in ihre Erfahrungen hinaus hat Stott mit ihren „Beat it. by Stotty“-Paketen jungen Menschen mit Krebs, die sich in Australien einer Behandlung unterziehen, auf sehr konkrete und kontinuierliche Weise geholfen.

Die Rucksäcke bestehen aus einem Rucksack, einer Mütze und mehreren Produkten, die Stott selbst während der Behandlung verwendet hat, wie etwa Wärmebeutel, Snacks und Hautpflege ungewisse Zeit.“ Sie sind als etwas gedacht, das immer griffbereit und jederzeit einsatzbereit ist und zu Terminen mitgenommen werden kann, um den gesamten Prozess etwas überschaubarer zu machen.

„Ich liebe meinen Rucksack – alles hat einen Zweck – und in den Taschen habe ich Platz für alle meine Dokumente, sodass ich besser organisiert bin als sonst“, erklärte ein junger Empfänger.

Angetrieben von dem Wert, den der Rucksack und sein Inhalt für sie gehabt hatten, und ihrem Wunsch, anderen den gleichen Komfort zu bieten, kaufte Stott zunächst die Taschen und ihren Inhalt, bevor sie sie selbst packte und verteilte. Irgendwann nahm die Ansammlung fertiger Pakete ein ganzes Zimmer in ihrer Unterkunft in Melbourne ein. Um ihr Unternehmen zu finanzieren, versteigerte sie auf ihrer Website Trikots einiger der größten Namen des Fußballs – getragene Trikots von Steph Catley, Leah Williamson, Jessica Fishlock und Marta, die alle irgendwann verfügbar waren, sowie eine signierte Megan Rapinoe OL Reign-Shirt.

Schließlich fand Stott einen Partner in der Wohltätigkeitsorganisation Canteen Australia, die krebskranke junge Menschen unterstützt, um sie an Youth Cancer Services (YCS) zu verteilen – das in großen Krankenhäusern spezialisierte Behandlungs- und Unterstützungsdienste für Krebspatienten im Alter von 15 bis 25 Jahren anbietet. Jüngsten Zahlen zufolge werden mittlerweile fast drei Viertel der jungen Krebspatienten in Australien durch YCS behandelt oder unterstützt.

„Es war unglaublich“, sagte Stott. „Wir haben die Taschen zu Canteen in Australien gebracht und sie fangen langsam an, sie an Krebspatienten zu verteilen. Es war wirklich cool, ich habe eine Menge Feedback und Fotos und so bekommen. Es ist cool, das zu können.“ Ich lerne aus meiner Erfahrung und was ich mir in dieser Situation gewünscht hätte, und kann dies einigen jungen Menschen bieten, die etwas nicht sehr Gutes durchmachen.“

Helden des Alltags 🫶🏼 Es war so schön, die Rangatahi von Canteen Aotearoa zu treffen und Geschichten mit ihnen auszutauschen 🤍 pic.twitter.com/StP8TE4fif

Obwohl das Konzept solcher Rucksäcke nicht neu ist, wurden die Rucksäcke von Stott ausdrücklich nach ihren Bedürfnissen und ihrer Ästhetik entworfen. Sie ging so weit, die schwarzen Rucksäcke gezielt zu beschaffen, weil sie etwas wollte, das stilvoll und unauffällig ist und im Alltag nicht fehl am Platz wirkt.

„Sie sieht nicht wie eine Krankenhaustasche aus, obwohl sie dafür verwendet wird“, sagte ein Empfänger. „Was ich sagen kann ist, dass die Taschen großartig sind“, fügte ein anderer hinzu. „Ich finde es toll, dass es sich eher um einen Rucksack als um eine Tasche handelt, und zwar umwerfend.“

Bisher wurden 126 Packungen von verschiedenen YCS-Filialen im ganzen Land kostenlos verteilt, wobei einige Mitarbeiter einige in ihren Büros für neue Patienten aufbewahren. „Die Packungen sind eine fantastische Ergänzung zum Service für junge Menschen mit Krebs“, sagte ein in Queensland ansässiger Gesundheitsexperte, dessen Kommentar von YCS bereitgestellt wurde, gegenüber ESPN. „Die Patienten tragen sie gerne bei sich, sie sind mit tollen Gegenständen gefüllt, die während der Behandlung nützlich sind, und sie sind das Einzige, womit der junge Mensch alle seine Informationen und besonderen Gegenstände aufbewahren kann, die ihm Krankenhausaufenthalte und Tagesbesuche erleichtern.“

„Die Rucksäcke eignen sich auch hervorragend für Patienten, die zwischen Orten wechseln – Zuhause, Freunden und Familie (je nachdem, wie sie sich fühlen und wer sich um sie kümmert). Alle wichtigen Dinge, die sie brauchen, sind an einem Ort und sie müssen sich keine Sorgen machen.“ darum, sich an alles zu erinnern, wenn es in der Tasche bleibt.“

„Da ich viele Jahre lang mit Krebspatienten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen gearbeitet habe, kann ich die enorme Bedeutung einer Krebsdiagnose in einem sehr gefährdeten Lebensstadium nachvollziehen“, fügte ein Mitglied des NSW/ACT YCS hinzu.

„Es ist eine überwältigende und beängstigende Zeit. Das Beat it. Pack ist ein echter Game Changer.“