Wie kann die A

Sehen Sie sich die Reaktionen beider Fans in Melbourne und London an, als England seine Tickets für das Finale der Frauen-Weltmeisterschaft buchte. (0:42)

Die Matildas haben gerade einen Moment Zeit. Das Team von Tony Gustavsson hat ein Maß an Zuneigung und Bewusstsein erreicht, das nur wenige hätten vorhersagen können und noch weniger erwartet hätten. Die Frage ist: Wer kann in den kommenden Monaten und Jahren noch an den Erfolgen der Nationalmannschaft teilhaben und sich einen eigenen Moment sichern? Kann Australiens wichtigster lokaler Wettbewerb, die A-League Women, seine Chance nutzen?

Wer diese Chance nutzt, wird ein besonderes Fundament legen. Nach drei Jahren des Wartens sicherte sich Gustavssons Mannschaft den besten vierten Platz aller Zeiten bei der Frauen-Weltmeisterschaft: Sam Kerrs Knall gegen England, Mackenzie Arnolds Mauer, Cortnee Vines Elfmeter gegen Frankreich, Steph Catleys Heimatstadtsiegerin, die Kanada besiegte, und Mary Fowler und Caitlin Foords großartige Verbundenheit mit den Dänen – alles Momente, die sich in die australische Folklore eingebrannt haben.

Eine Gemeinschaft, die sich bisher nicht mit Fußball beschäftigt hatte, konnte plötzlich nicht genug bekommen. Die Stadien waren gefüllt und die sozialen Medien explodierten vor Aufregung und einer Schar berühmter Persönlichkeiten mit einer bisher unbekannten, aber offenbar tief verwurzelten Wertschätzung für das Spiel. Millionen von Menschen, die nicht das Glück hatten, Tickets zu erhalten, sammelten sich in Scharen der Unterstützung, als langjährige Einschaltquotenrekorde, die zuvor für unantastbar gehalten wurden, einbrachen. Einen bemerkenswerten Monat lang neigte sich die Erdachse in Richtung Australien. Zu den Matildas.

Aber jetzt ist es vorbei und hier kommt die Zukunft: Die Aufgabe, das Erbe zu sichern und den Frieden zu gewinnen.

Fragen Sie sich: War diese Weltmeisterschaft ein Triumph des Fußballs, des Frauenfußballs, des Frauensports oder des australischen Sports? Es kommt wirklich darauf an, wen Sie fragen. Und viele teilen ihre Interpretation mit jedem, der zuhört.

Angeblich sollten die A-League-Frauen einen Vorsprung haben. Jeder einzelne der Matildas, der die Fantasie der Öffentlichkeit erregte, hat in der Liga gespielt, während die nächste Generation dieser beliebten Marke jetzt ihr Handwerk in dieser Liga ausübt. Es steckt voller toller Geschichten, lustiger Erlebnisse und Gemeinschaftsgefühl. Der Träger der A-League Women, die Australian Professional Leagues (APL), hat für die kommende Saison mehr Freikarten an unter 16-Jährige verteilt als in der gesamten letzten Saison. Und es ist Fußball; Wenn sich im letzten Monat Menschen in eine Fußballmannschaft verliebt haben, sollte das etwas bedeuten.

Das Ausmaß dieser Chance ist immens.

Die APL weiß, dass sie nicht alle umwandeln muss, um einen beträchtlichen Aufschwung zu erzielen. Bei den Matildas war jedes Stadion, in dem sie letzten Monat gespielt haben, ausverkauft, während die A-League-Frauen in der Saison 2022/23 durchschnittlich 1.260 Zuschauer hatten. Das Entscheidungsspiel der A-League-Männer der letzten Saison zog etwa 3,8 % der durchschnittlichen 7,13 Millionen Fernsehzuschauer des Matildas-Halbfinales gegen England an. Nur ein kleiner Prozentsatz der Leute, die hier bleiben, könnte einen großen Unterschied machen.

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„Ich denke, es ist eine große Chance für uns, auf dieser Dynamik aufzubauen“, sagte APL-Geschäftsführer Danny Townsend gegenüber ESPN.

„Man muss realistisch sein … nicht jede Person, die sich im letzten Monat engagiert hat, wird den Frauenfußball sofort zu ihrer Leidenschaft machen.“

„Unser Ziel ist es, so viele wie möglich zu konvertieren.“

Die letzte Woche veröffentlichten Spielpläne scheinen ein guter Anfang zu sein. Dies erklärt mehrere seit langem bestehende Beschwerden, insbesondere durch die Verlagerung von Spielen aus der drückenden Hitze der Anstoßzeiten um 15 Uhr im Sommer. Zwölf Mannschaften spielen eine komplette Heim- und Auswärtssaison (Australiens einziger Frauenfußballcode, der dies vorsieht). Es wird für internationale Pausen pausiert, um den Kerr-, Foord- und Fowler-Hype aufzufrischen. In den großen Stadien gibt es Festzeltspiele, die laut Liga eine der besten Möglichkeiten sind, neue Fans zu begeistern. Der Gedanke war eingefügt worden.

Doch bei allem Optimismus zeigt die bitter erkämpfte Erfahrung, dass der australische Fußball keine Erfahrung damit hat, seine seltenen Momente in der Sonne in dauerhaften Erfolg umzuwandeln. Kaum jemand muss daran erinnert werden, was vor neun Monaten den Aufschwung der Männer-Weltmeisterschaft bewirkte.

Sophie Lawson reagiert auf die 0:2-Niederlage Australiens gegen Schweden im Playoff-Spiel um Platz drei bei der Frauen-Weltmeisterschaft.

Die A-League Women blickt auf eine 15-jährige Geschichte zurück, verliert aber laut Townsend ständig Geld für ihre Vereine. Und obwohl der „Dub“ bei seinen Fans beliebt ist, sind sie wütend über die ihrer Meinung nach minderwertige Behandlung und den Respekt der Konkurrenz durch seine Administratoren – vor ihnen Townsends APL und Football Australia. Letzte Woche sagte Matildas-Legende Elise Kellond-Knight gegenüber AAP, dass die Liga auf ein „Weltklasse-Produkt“ umsteigen müsse, wenn sie ihren WM-Momentum beibehalten wolle.

„Wenn wir nicht den ganzen Weg gehen und ihnen ein Produkt geben, das wie in der letzten Saison war, wo die Spiele weit weg in ländlichen Gegenden stattfinden, in schlechten Stadien, schlechten Spielfeldern, beim Fernsehen, mit minimalen Kameras, wo man aus nächster Nähe zuschauen kann.“ „Und es ist für den Benutzer nicht förderlich – die Leute wollen dieses Produkt nicht“, sagte sie. „Sie wollen ein Weltklasseprodukt.“

Als man Kellond-Knights Kommentare las, war Townsend zuversichtlich.

„Alles, was KK dort gesagt hat, dreht sich um Geld“, sagte er. „Grundsätzlich könnte man all diese Dinge tun, wenn man das Geld dafür hätte.

„Jemand hat im letzten Monat viel Geld verdient. Das waren nicht wir, es war nicht die nationale Konkurrenz. Es waren nicht die Spieler.“

„Wie also treiben diese Euphorie und dieser kommerzielle Motor, den wir gerade gesehen haben, durch die Mitte unseres Landes, wie können wir einen Teil davon in die Wirtschaft umwandeln, die hier sein wird, wenn sie verschwunden ist?“

„Sie müssen auf das Produkt hinarbeiten, das Sie sein möchten, und Sie müssen dies nachhaltig tun.“

„Es sei denn, Sie haben Unterstützung – wir haben offensichtlich das Ausmaß des Engagements anderer Interessenvertreter im Zusammenhang mit dem heimischen Spiel hier in Frage gestellt.“

Geld. Es ist das, was die Welt bewegt. Es ist das, wovon der australische Fußball nie genug zu haben scheint – vor allem die Sorte, die von den australischen Landes- und Bundesregierungen verschwendet wird –, die er aber dringend braucht.

Während die A-Leagues von der Modernisierung einer kleinen Handvoll Trainingsstätten und Stadien profitieren werden (so auch die NRL), wurde sie von den Prämien der jüngsten Weltmeisterschaft ausgeschlossen. Sehr zu Townsends Leidwesen gab es keine Investition der A-League-Frauen in das 200-Millionen-Dollar-Paket für den Frauensport, das von einer Bundesregierung bekannt gegeben wurde, die ebenfalls daran interessiert war, mitten in der Weltmeisterschaft einen Teil des Matildas-Hypes abzuschneiden.

Dennoch hält Townsend an einer Bitte an die Regierung in Höhe von 12,2 Millionen US-Dollar fest, um bei der Finanzierung einer Investition in die Übertragung, Erweiterung, Community-Outreach-Programme, Tentpole-Befestigungen und die Rückkehr von Matildas in die Liga der A-League-Frauen zu helfen. Laut dem APL-Chef kostet eine einfache Übertragung der A-League-Frauen 18.000 US-Dollar, eine vollständige Produktion kostet 80.000 US-Dollar. Diese Summe würde von den Vereinseigentümern aufgestockt werden und, so Townsend, die Liga auf den von ihr vorgezeichneten Weg zur Nachhaltigkeit bringen.

Wenn andere in dem Halo-Effekt baden, der mit den Auftritten der Matildas einhergeht, sollten auch sie eine Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass die Rebe, von der sie gepflückt werden, nicht verdorrt, argumentiert er.

„Wir spielen eine Rolle bei der Entwicklung dieses Produkts, in das die Regierung durch die Ausrichtung dieser Weltmeisterschaft auf Eliteebene stark investiert hat“, sagte er. „Wenn wir also nicht in die Entwicklung des Frauenfußballs investieren, werden die Matildas nicht wettbewerbsfähig sein, und das wird sich negativ auf die Teilnahme und die Fähigkeit auswirken, Großveranstaltungen auszurichten.“

„Wenn man die Entwicklung jedes einzelnen dieser Matildas finanziert, die letzten Monat auf dem Feld waren, und dafür keine Vergütung oder gar Anerkennung erhält, ist das ziemlich schwer zu tolerieren.“

Natürlich ist die APL eine gewinnorientierte, private Organisation. Es handelt sich um eine kollektive Gruppe von Vereinen, denen nach einem erbitterten Kampf um die Führung, in dem sie lautstark argumentierten, dass sie über das Wissen und den Mut verfügten, das latente Potenzial des australischen Fußballs auszuschöpfen, die Schlüssel zur Profiliga des australischen Fußballs gegeben wurden. Melbourne City, das im APL-Vorstand vertreten ist, ist Teil der City Football Group – der von Abu Dhabi unterstützten Gruppe, die zu den reichsten der Welt gehört. Das in Miami ansässige Private-Equity-Unternehmen 777 Partners hat einen Weg, Melbourne Victory zu erwerben. Der indonesische Mischkonzern Bakrie Group besitzt Brisbane Roar. Es wurde darauf hingewiesen, dass die Ressourcen für die Eigentümer der Liga kaum knapp sein dürften.

„Ich glaube nicht, dass wir um [Almosen] bitten“, antwortete Townsend. „Was wir fordern, ist die Entwicklung des australischen Frauen-Elitefußballs. Und das liegt nicht in der Verantwortung von [City Football Group] oder 777 Partners oder einer Einzelperson. Ich denke, es liegt in der Verantwortung aller Beteiligten.“

„Wir können weiterhin das liefern, was wir liefern. Es wird sich einfach nicht ändern. Wenn Sie die Nadel von A nach B bewegen wollen, ist eine gemeinsame Anstrengung erforderlich.“

„Das haben wir nicht getan, wir haben nicht die Verantwortung übernommen, es alleine zu machen. Das haben wir nie getan. Das sollten wir nicht tun. Das Spiel gehört uns nicht. Wir haben die Möglichkeit, in einem bestimmten Bereich der Pyramide, die wir haben, einen Beitrag zu leisten.“ sehr ernst nehmen und das werden wir auch weiterhin tun.

„Aber man kann es nicht alleine schaffen, wenn man sich verbessern und die Dinge besser machen will, man braucht andere Leute, die sich engagieren, andere Interessenvertreter, die sich hinter den Sport stellen.“

„Man muss eine Brücke zur Nachhaltigkeit schlagen. Und die Realität ist, dass sie in ihrer derzeitigen Struktur nicht nachhaltig ist. Wie macht man das nun? Man steckt nicht einfach ständig Geld in etwas, das kein Endergebnis hat.“

„Wir glauben, dass der Frauensport irgendwann kommerziell sein wird. Wir sind einfach noch nicht so weit. Wenn wir also in den nächsten Jahren die Dinge tun können, die wir tun wollen, sehen wir einen Weg, ihn wirklich nachhaltig zu machen.“ Wettbewerb."