Bereinigt um das Wachstum bei Sixpenny

Diese dekorative Leuchte, die für das Wohnprojekt Selby in Toronto entworfen wurde, besteht aus hochglanzpoliertem, lasergeschnittenem und lackiertem Kupfer, das an einen Aluminiumrahmen genietet ist. Bilder: Sixpenny

Jedes Unternehmen hat einen Wachstumsbogen und jedes geht seinen eigenen, einzigartigen Weg zum Erfolg. Für David Nolans Unternehmen Sixpenny Architectural Fabrication bedeutete die Entwicklung eine Änderung des Konzepts der ursprünglichen Eigentümer und Investitionen in die Hardware und Verwaltungstools, um das Wachstum des Unternehmens zu unterstützen. Nach zehn Jahren im Unternehmen beginnt er zu spüren, dass es dort ist, wo es sein soll.

Als Nolan 2012 nach Toronto zog, kurz nachdem er sein Maschinenbau-Studium abgeschlossen hatte, entschied er sich für eine Karriere in der Metallverarbeitung.

„Es hat mir immer Spaß gemacht, mit meinen Händen zu arbeiten und herauszufinden, wie Dinge hergestellt werden“, sagte er. „Während meiner Schulzeit arbeitete ich im Sommer an Tischlerarbeiten und war sehr zufrieden damit, zu sehen, wie die Arbeiten verwaltet wurden, und sie bis zu ihrer Fertigstellung zu begleiten. Als ich nach Toronto zog, bekam ich Auftragsarbeiten als Schweißer und Zimmermannsarbeiten. Mein Hauptaugenmerk lag darauf, zu lernen, wie man ein Unternehmen führt.“

Im Jahr 2014 begann er mit den Eigentümern von Sixpenny zusammenzuarbeiten und erledigte einige Metallbearbeitungsarbeiten im Zusammenhang mit den Tischlerarbeiten, für die das Unternehmen gegründet wurde. (Ein Sixpenny-Nagel ist historisch gesehen die häufigste Art von Nägeln, daher hat Nolan den Namen beibehalten.) Zu diesen Arbeiten gehörten Ladeneinrichtungen und Wohninstallationen. Als einer der Partner das Unternehmen verließ, trat Nolan als offizieller Partner bei. Das Unternehmen wuchs weiter und erledigte maßgeschneiderte Büro-, Einzelhandels- und Wohnarchitekturaufträge.

„Als der zweite Besitzer sich entschied zu gehen, beschloss ich, die Arbeit an Holztüren und -fenstern einzustellen“, sagte er. „Mein Interesse galt schon immer der Metallbearbeitung und -veredelung im Bereich der Architekturfertigung. Darauf konzentrieren wir uns seit 2016. Wir haben eine geschäftige Nische im Bereich öffentlicher Kunst und komplexer Installationen für kommerzielle und institutionelle Kunden geschaffen.“

Sixpenny hat seinen Sitz in einem 16.000 Quadratmeter großen Gebäude. Standort in Toronto, wohin Nolan das Unternehmen im Sommer 2022 verlegte.

„Es ist eines der wenigen noch verfügbaren Industriegebäude im Herzen der Stadt und ein perfekter Raum für unser Wachstum, mit viel Platz für mehr Ausrüstung und einer besseren Aufteilung als an unserem früheren Standort“, sagte er.

Die Werkstatt besteht aus einem 10-köpfigen Team, vier davon sind engagierte Verarbeiter und das fünfte Team konzentriert sich hauptsächlich auf die Bedienung des kürzlich erworbenen Laserschneidtisches der Werkstatt. Neben einer Abkantpresse und Schweißzentren betreibt die Werkstatt auch Fräsmaschinen und Drehmaschinen für alle für Projekte erforderlichen Bearbeitungsarbeiten.

Die Aufträge, die das Unternehmen mit der kundenspezifischen Fertigung beauftragt, sind vielfältig. Was die schiere Größe angeht, ist das 108-Fuß-Modell ein gutes Beispiel am oberen Ende. Stahl-Weihnachtsbaum im Vaughan Metropolitan Centre aufgestellt. Es wurde von Nolan entworfen, war mit LEDs bedeckt und so konzipiert, dass Menschen durch die Mitte der Struktur wandern können.

„Das fertige Produkt ist im Hinblick auf die Metallverarbeitung letztlich recht einfach, aber es ist beeindruckend, vor ihm zu stehen“, sagte Nolan. „Es sind 40.000 Pfund. Material, gehalten durch 12 Pfähle, die 20 Fuß tief in den Boden gesteckt werden. Ich habe es so entworfen, dass es am Ende der Ferienzeit relativ einfach auseinanderzunehmen und in Kisten zu lagern ist. Es ist unser bisher größtes Projekt.“

Diese dekorative Leuchte, die für das Wohnprojekt Selby in Toronto entworfen wurde, besteht aus hochglanzpoliertem, lasergeschnittenem und lackiertem Kupfer, das an einen Aluminiumrahmen genietet ist.

Eine weitere interessante Installation wurde vom Unternehmen zur Unterstützung des Architekturbüros Diamond Schmitt an der McMaster University durchgeführt. Das Konzept bestand darin, zwei 10-stöckige Treppenhäuser mit Sicherheitskabeln zu füllen, um Absturzgefahr zu vermeiden. Aber es wurde ästhetisch ansprechend gestaltet, da die bunten Kabel sich so kreuzen, dass es wie eine Katzenwiege oder ein kompliziertes Netz wirkt.

„Es erforderte eine Menge Stahlbeschläge und individuell gefertigte Komponenten sowie einen langwierigen Installationsprozess“, sagte Nolan. „Letztendlich war es sehr lohnend.“

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens arbeiteten Nolan und sein Team an drei verschiedenen Projekten: Schneiden und Schweißen abstrakter Pferdeskulpturen aus Edelstahl für das Woodbine Hotel in Toronto; Fertigstellung von Kupferkunstwerken für die Außenseite einer Eigentumswohnung in Toronto; und die Installation von Außentreppen, eine Aufgabe, an der Nolan selbst beschäftigt war.

Die Herausforderung, mit einem so kleinen Team ein breites Projektspektrum abzuwickeln, liegt in der Verantwortung des Managements. Nolan sagte, die Einführung des Lasers im Jahr 2022 habe ihnen geholfen, Schneidaufträge effizient zu bewältigen.

„Es handelt sich um eine 4-kW-CO2-AMADA-Maschine mit einer 13,5-Fuß-Maschine. mal 6,5 Fuß. Tisch, den ich gebraucht abgeholt habe“, sagte er. „Es hat das Spiel für uns verändert. Da der Tisch so groß ist, können wir darauf sehr große Platten schneiden. Aber auch wenn wir mehrere Materialien haben, können wir Zonen auf dem Tisch einrichten und ein paar verschiedene Blätter darauf legen und sie gleichzeitig schneiden, ohne uns Gedanken über ständiges Materialwechsel machen zu müssen. Es war Zufall, dass der Tisch so groß war, wie er war. Es war verfügbar und der Verkäufer gefiel mir, daher war es ein glücklicherer Zufall als alles andere.“

Der Verkäufer hatte einen Wartungsvertrag mit AMADA CANADA für die Maschine und Nolan tat das Gleiche, was seiner Meinung nach eine große Hilfe war.

„Es handelt sich um eine ältere Maschine, und meine Erfahrung mit Lasern war vor dem Kauf begrenzt“, bemerkte er. „Wenn ich in der Anfangsphase des Besitzes ein Problem hatte, haben sie sofort reagiert. Es war eine große Hilfe.“

Bei den meisten Großprojekten vergibt Nolan die Laserschneidarbeiten an einen vertrauenswürdigen Lieferanten außerhalb der Stadt. Beispielsweise wurde der Weihnachtsbaum von diesem Lieferanten gefällt. Hauptbestandteile waren lasergeschnittene Rohre, die in hochfeste Stahlteile eingeschoben werden konnten. Der Umfang des Auftrags und die erforderliche Präzision machten ihn zum perfekten Kandidaten für dieses spezielle Geschäft.

„Letztendlich haben wir weder die Infrastruktur noch den Wunsch, den ganzen Tag Bleche oder Rohre zu schneiden“, sagte Nolan. „Wir sind hier, um die Konzepte zu entwickeln, sie in SolidWorks abzubilden und sicherzustellen, dass alle Teile effektiv und effizient zusammenpassen.“

Der Einsatz des Lasers im eigenen Haus ist ein entscheidender Faktor für die Prototypenerstellung und den Austausch gelegentlich beschädigter Teile, die von einem Zulieferer geliefert werden.

Ein interessantes Beispiel für die Bandbreite von Sixpennys Entwürfen ist eine Installation der McMaster University, deren Konzept darin bestand, zwei zehnstöckige Treppenhausbereiche mit Sicherheitskabeln zu füllen, um Absturzgefahr zu vermeiden. Es wurde so gestaltet, dass es ästhetisch ansprechend ist. Dargestellt ist die erforderliche Hardware, die einen Eindruck von den Designherausforderungen und der Mischung aus Fertigungs- und Bearbeitungsarbeiten vermittelt, die zur Verwirklichung des Designs erforderlich sind.

„Wenn wir an dem Punkt angelangt sind, an dem wir bei unseren Lieferanten bestellen, müssen wir sicherstellen, dass alles richtig zusammenpasst und unseren Designvorgaben entspricht“, sagte Nolan. „Dadurch wird sichergestellt, dass wir das Design gleich beim ersten Mal richtig hinbekommen.“

Obwohl er es noch nicht oft benutzt, hat Nolan auch in ein neues handgeführtes Laserschweißsystem investiert. Er sieht darin einen echten Geschwindigkeitsvorteil bei der Bearbeitung dünner Materialien, insbesondere wenn es schwierige Kehlnähte gibt, die sich nur schwer glatt polieren lassen.

„Wir haben es für die helleren Teile der Pferdeskulptur verwendet. Ich kann nicht nur die innere Kehlnaht mit sehr wenig Aufwand richtig hinbekommen, sondern ich kann auch andere Schweißnähte schnell in einem Durchgang ausführen und dann die Kanten polieren, um das richtige Finish zu erzielen. An keiner der Schweißnähte ist ein Durchbrand zu erkennen; Es ist ein sauberer und schneller Prozess.“

Nolan plant derzeit den Bau eines vollständig geschlossenen Bereichs für diese Schweißmaschine, um einen sicheren Betrieb zu gewährleisten.

Nolan hat auch einige Systeme entwickelt, die die Verwaltung von Projekten mithilfe der Online-Workflow-Management-Plattform Monday.com unterstützen.

„Es hilft mir, meinen Arbeitsablauf zu organisieren“, sagte er. „Es ist ein Tool, mit dem wir unseren allgemeinen Zeitplan im Auge behalten können und das jedem Live-Zugriff auf den allgemeinen Plan ermöglicht. Über die Plattform kann ich Leuten Aufgaben zuweisen und die Aufgabe erscheint auf ihrem Telefon. Da unsere Jobs vielfältig sind, muss eine Person mit bestimmten Fähigkeiten manchmal von einem Job zum anderen wechseln. Ich kann den Überblick behalten und bei Bedarf Arbeit zuweisen. Mit einer einfacheren Plattform wie dieser kann ich für jeden Job eine allgemeine Aufgabenliste erstellen; Aufgaben, die innerhalb einer bestimmten Zeitspanne und in einer bestimmten Reihenfolge erledigt werden müssen. Im Allgemeinen muss ich nicht jeden Tag Aufgaben an andere verschicken, aber da jeder auf dieser Plattform sehen kann, was zu tun ist, kann er nach Bedarf planen.

„Wir haben natürlich nicht die Software hinter der Plattform entwickelt, aber wir haben mithilfe dieses Dienstes die Tools entwickelt, die wir wollen“, erklärte er. „Die Flexibilität ist perfekt für ein Unternehmen unserer Größe. Es hat eine Weile gedauert, herauszufinden, welche Informationen wir tatsächlich in dieses System aufnehmen wollen, weil wir nicht wollen, dass so viele Informationen durch das System fließen, dass sie uns nicht mehr bei der Erledigung unserer Arbeit helfen. Es soll es jedem ermöglichen, das Gesamtbild und den Plan zu verstehen, und dafür funktioniert es sehr gut.

„Außerdem ist es für uns einfacher, Kunden über Zeitpläne auf dem Laufenden zu halten“, schloss Nolan.

Allerdings hält er dies nicht für ideal, um das Unternehmen dauerhaft zu führen.

„Ab einem bestimmten Punkt haben wir 20 oder 25 Mitarbeiter und plötzlich wird die Führung des Teams komplexer“, sagte er. „Aber dann wissen wir zumindest, was wir in einem ERP-System wollen. Es ist eine Herausforderung, die verschiedenen verfügbaren Tools zu durchschauen und zu entscheiden, welche die Probleme, die Sie zu lösen versuchen, am besten lösen. Im Moment fungiert dieser Service als unsere Projektmanagementhilfe und QuickBooks hilft uns, unsere Projektkosten zu verfolgen.“

Dieses vom Künstler Ed Pien konzipierte und von Sixpenny gefertigte Kunstwerk befindet sich im CIBC Tower in Toronto, erstreckt sich vom sechsten bis zum neunten Stock und besteht aus vielen lasergeschnittenen und bearbeiteten Aluminiumplatten, die pulverbeschichtet wurden .

Um die Materialkosten zu verwalten, arbeitet Sixpenny im Allgemeinen auftragsbezogen.

„Wir verwenden SolidWorks, um Aufträge für Kunden zu entwerfen und führen ziemlich ausführliche Iterationen dieser Entwürfe durch, um sicherzustellen, dass wir die richtigen Mengen bestellen“, sagte Nolan. „Wir versuchen wirklich, digitale Fertigungstechniken zu nutzen, um unser Leben einfacher und unsere Arbeit so schnell und präzise wie möglich zu machen.“

Im Laufe seiner Karriere als Eigentümer von Sixpenny hat Nolan sein Einkommen um das Fünffache oder mehr gesteigert.

Auf die Frage, welchen Rat er anderen Kleinladenbesitzern geben würde, um Unterstützung für ihr Wachstum zu finden, erwähnte Nolan die Zusammenarbeit mit der BDC (Business Development Bank of Canada) und die Teilnahme an deren Finanzmanagementprogramm.

„Wir haben mit ihnen darüber gesprochen, uns etwas zu finanzieren“, sagte er. „Obwohl wir das nicht genutzt haben, war das Finanzmanagementprogramm wirklich hilfreich. Wir wurden über einen Zeitraum von 12 Wochen mit einem Trainer zusammengebracht. Jede Woche verbrachten wir etwa drei Stunden damit, an Tabellenkalkulationen zu arbeiten, Finanzberichte durchzugehen und verschiedene Arten von Berichten und Leistungsindikatoren zu erstellen, um wirklich ein klares Verständnis davon zu bekommen, wie wir unsere Finanzen und Arbeitsabläufe auf granularer Ebene verwalten. Es ist eines der wertvollsten Dinge, die wir in den letzten fünf Jahren getan haben.“

Nolans Ziele gehen jedoch weit über seine tägliche Arbeit hinaus. Sein Ziel war es, ein sich selbst tragendes Unternehmen zu gründen, damit er einen Teil seiner Zeit damit verbringen kann, Ideen zu entwickeln, um der Welt im Allgemeinen zu helfen.

Es ist ein hohes Ziel, aber es lohnt sich unbestreitbar, darauf hinzuarbeiten – über Lösungen nachzudenken, die dabei helfen, Probleme wie den Klimawandel, die CO2-Abscheidung und die Energiespeicherung anzugehen. Aber Nolan mag diese Stunden des Blue-Sky-Denkens, weil das Potenzial für eine Veränderung zum Guten grenzenlos ist.

„Wenn ich sieben Stunden am Tag damit verbringe, Kunden zu unterstützen, verbringe ich vielleicht eine Stunde damit, zufällige Ideen zu erforschen, bei deren Umsetzung mein Maschinenbau- und Metallbearbeitungswissen helfen kann“, sagte er. „Wir haben beispielsweise einen Antrag auf Förderung gestellt, um ein Schweißverfahren zu erforschen, das im Weltraum eingesetzt werden könnte. Eine Lösung für dieses Problem würde natürlich auch anderswo Anwendung finden. Meiner Meinung nach haben wir in diesem Unternehmen ein Team aus wirklich nachdenklichen, intelligenten Leuten zusammengestellt, die gut darin sind, Probleme zu lösen – alle Probleme. Warum das nicht für ein größeres Wohl nutzen?“

Herausgeber Robert Colman ist unter [email protected] erreichbar.

Sixpenny, sixpenny.ca